当你在阅读这篇文章的时候，世界上有数万名外部Beta测试用户正在检验最新的微软软件。但是，很少有用户能够想到，这家软件巨头拥有的最大试验对象，其实就是它自己。在某个软件的最终正式版本发布的很久很久以前，微软公司在内部就已经开始对它进行使用测试了。微软公司将这种测试的工序戏称为“吃自己做的狗食（eating its own dog food）”。

最近，我们非常有幸地采访到了微软的首席信息官员（CIO）Ron Markezich先生，这位常常被称为“微软终极Beta测试者”的神奇人物。他将和我们一起，带领诸位读者深入了解一下微软公司是怎样通过“吃自己做的狗食”，来最终塑造好全球每天有数亿用户都在使用的常用软件的。

作为微软公司的CIO，Markezich先生领导着微软公司的IT部门。这个部门要负责管理微软那由遍布全球超过63000名雇员所支持的庞大组织结构。也许更为重要的是，他的团队要在软件产品的研发中扮演一个至关重要的角色，他们需要在微软软件产品完成前，就不断地试用它，尽力去发现软件中所存在的错误，并向开发团队提供意见反馈。

要想找到个人电脑用户来测试像 Windows Vista 之类的软件，这非常的容易；即便是Google也经常将自己的软件作为测试版本向用户推出。但是在商业领域，情形就完全不一样了。商业公司要求自己所依赖的软件系统必须在任何恶劣的环境下都运转良好，软件中所潜在的任何微小瑕疵，都有可能导致巨大的经济损失。

为了走出这种困境，微软曾经试图通过发布“体验版（go live）”的授权，来鼓励自己的商业客户安装处于测试阶段的企业软件。但是，其后的结果让微软明白了一个道理：“如果你想要理直气壮地向自己的客户推销一个新款的软件，唯一的方法便是在它初次发布前，就先在自己公司的内部广泛地进行试用。”

微软终极Beta测试者：Ron Markezich

这个事件是在微软推出Exchange Server 2000时发生的。Markezich先生回忆，当时微软公司在自己内部服务器上都还没有全面部署这个软件，就正式将它出售给了商业顾客。结果带来的却是彻彻底底的一个恶梦：微软的顾客经历了每一个Beta测试者都会经历的无数软件问题，变得非常的愤怒；而微软公司则不得不在仓促之间推出了无数的软件补丁。

Markezich先生解释到：“在这件事之后，我们就发誓，除非我们已经在微软自己的生意上运行某一件软件产品了，否则我们就不会将这件产品卖给自己的企业客户。”从那时起，“吃狗食”计划就扩展到了各种各样的微软产品之上，一直到它现在成为了一个产品在最终发布前所必须经历的质量检测程序。

Markezich先生说：“我们不光是想参与到软件的Beta版本的测试当中，同时我们也会参与到软件产品的计划、设计、生产需求，乃至其整个产品生命周期的方方面面，在每个阶段都对软件的生产部门给予反馈。”

不像一名典型的Beta测试者，Markezich的团队在新产品发布问题上经常摇摆不定。事实上，作为“吃狗食”程序的一部分，他有权力推迟某个软件产品正式投入生产（RTM）的时间，如果该软件产品不能符合开发团队先前所定下的目标和期望的话。

“如果在某一个阶段，我们没有达到这个阶段所预定的目标，我们将不会允许这个产品的开发团队进入到下一个阶段，这都是为了最终产品能够正式投产。如果我们无法在软件正式发布前的一年，甚至是一年半到两年，就达到正式投产时所需要的标准，我们就不会允许这个产品按时投入市场。”Markezich先生说。

谈到Windows Vista，Markezich先生和我们分享了微软对Vista的部分商业导向功能的期望，其中包括BitLocker、企业搜索、强力用户身份验证、网络连接保护等等。

他还补充到“这个检测体系是软件开发团队的延伸；在每件产品正式发布前，我们都要为它的质量作出担保，并签上自己的大名。”