小山羊曾经崇拜他的三个朋友：白羊、黑羊、灰羊。他们高大威猛，视野开阔、志向远大、意志顽强。他常想：如果离开他们，自己将真的非常脆弱，无所作为。
有一年，小山羊的三个朋友决定带领羊群去远方寻找一块水草丰美的绿洲。这条道路非常漫长而艰险，其间要翻过一座高山，涉过一条大河，穿过宽广无垠的沙漠。出发前，小山羊的三个朋友和整个羊群都热血沸腾，对此行充满必胜的信心。
到达山顶，羊群欢声雷动，举着果酒相互祝贺它们的前途一片光明。小山羊激动不已，对自己的三个朋友更是佩服得五体投地，深感他们永远是自己的方向和依靠。
下山时，白羊不幸跌入深渊摔死。整个羊群顿时被悲伤笼罩。黑羊站出来高声说：“奋斗没有不死羊的。我们不能被悲痛压倒，更不能停止和退缩，只能勇往直前！”羊群受到鼓舞，又恢复了生气。小山羊暗想：幸亏有黑羊，不然自己真不知道如何是好！
涉过大河点数时，大家又发现黑羊被激流卷走了。羊群刹那间骚动起来，不知是否还该去冒险？灰羊一挥手：“大家不要慌乱，还有我呢！只要我们精诚团结，没有困难战不胜，没有危险过不去！“小山羊很庆幸，觉得自己的眼光不错，它的三个战友都是羊群的杰出领袖和荫庇。
很久之后，他们到达了沙漠的边缘。整个羊群都非常疲倦，似乎再也不能向前走了。晚上，灰羊握着小山羊的手说：“兄弟，原谅我不能跟大家风雨同舟了！我女朋友对这种长途跋涉已厌倦，我要陪她在此地定居下来，过一种平淡的生活。”小山羊生气地说：“你怎能这样不负责任呢？你把大家带出来，却又扔在这儿，现在怎么办？”灰羊冷笑：“谁对谁负责？每只羊都只能对自己负责！你那么有正义感，你领着它们走啊！”说完，甩蹄而去。
小山羊彻夜未眠，思考着自己和羊群的出路。去，前路茫茫，不知有多少凶险；留，这不毛之地非但不如生养他们的故乡，恐怕连生存都困难。黎明前，小山羊做出了自己的决定，说服羊群穿越沙漠。虽然他并不敢肯定自己是个合格的领导，但它将尽力而为，挽救羊群。
次日，天阴沉沉的，一如羊群灰暗难料的前途。小山羊站在一个石头上，缓慢而有力地说：“兄弟姐妹们，我们面临着前所未有的危机———灰羊退缩了！回故乡也不可能，留在这里等待我们将是死亡！我们唯一的出路，是继续前行，直至抵达绿洲那一天！本羊不才，但愿冲锋在前，领着大家共死同生！”羊群中虽然不乏怀疑其能力者，但大多数给了它热烈的回应。
小山羊让大家把草料和水绑在背上，领头浩浩荡荡冲向沙漠。他们树起草排抵挡沙暴的袭击，扬沙击退了狼。经过七天七夜连续行军，终于越过沙漠，来到水草芳美的绿洲。
小山羊的个子依然是那样矮小，然而目光里已没有幼稚和怯懦，有的只是自信和坚毅。群羊都很崇拜它，尊他为理所当然的头羊。这时，小山羊蓦然明白了：你一生最可靠的旗手不是你曾经低三下四崇拜的领袖，而是你自己！