袋鼠局里要提拔一个副局长，袋鼠和松鼠都是候选人。论能力，袋鼠无论哪方面都比松鼠强，因此非常自信。同事劝袋鼠：“脑袋放灵活些，跟局座拉拉关系，否则松鼠将胜出了！”袋鼠坦然一笔：“读书的时候，老师教我们勤政为民，却没有教我们裙带关系！”

       出于好奇心理，袋鼠当夜还是巧妆打扮后躲在局长的住宅前，观察松鼠究竟有没有前去行贿。不出同事所料，松鼠是夜果然前去行贿了。松鼠警惕地观察了一下四周，确信并无可疑情况，就把礼袋放在局长的防盗门边，然后进门寒暄。袋鼠轻手轻脚打开袋子，发现里面除满满的一袋时鲜水果，还有一个信封内装着三万元钱和一张便条。便条上写着：“局座，多谢您这么多年来对门生的栽培。过几天就是师母的生日了，酒席上送礼恐有不便，先借此略表心意———永远崇拜您的学生松鼠。”

       袋鼠鄙夷地冷哼了一声，继续观察松鼠的表演。大约半小时后，松鼠起身告辞，局长送出门外。这时，局长发现了礼袋，意外地“哦”了一声。松鼠连忙示歉：“局座一贯清廉，门生不敢造次。但今夜这袋水果，您无论如何不能拒绝了。当真只是门生对师母的一点薄敬！”局长轻叹一声，没再推辞。袋鼠想局座大概不知道水果袋里另有猫腻吧？一旦知道，该怎样震怒呢？遂悄然离去。

       第二天宣布新任副局长时，松鼠胜出。局长说：“袋鼠的确能力稍强，但处事欠方圆，有待锻炼。”袋鼠深感失望和迷茫：为什么老师所教的处世方法在现实中偏偏行不通呢？袋鼠的品格从此发生裂变，请客送礼、行贿受贿成了家常便饭。说来奇怪，他的仕途倒变得一帆风顺了。

       这一年，袋鼠已是某省副省长，行贿受贿千万元案发，被判了死刑。临刑前，袋鼠苦苦思索：“行贿受贿能升官，勤政为民能保身，这两者都是对的，但我人生的链条到底在哪儿断了呢？”