是他，在去年伊利大厦将倾之际临危受命，力挽狂澜，将巨大的危机消弭于无形；同样是他，在今年公司尚处于风口浪尖之时运筹帷幄，纵横捭阖，带领伊利彻底走出危机阴影。从质检员到“中国液态奶第一人”，临危受命于“高管风波”。潘刚表现出卓越的冷静。

要让所有人喝上牛奶
 
       潘刚，人称“卖奶狂人”。在他眼中，“世界上只有两种人，一种是喝牛奶的，一种是不喝牛奶的，要把这两种人都变成同一种人，都喝牛奶。”
他说：“在伊利，喝牛奶不是本事，卖牛奶才是本事。”
他的确很狂，因为他敢于一口吃成个大胖子。潘刚上任一个月后，在制定2005年销售目标时，他让所有人大吃一惊，也把自己推到风口浪尖上接受考验。当时很多人认为，伊利能保持2004年的销售水平就已经很不错了。甚至有人认为，下滑也是正常的，比2004年下滑得不要太多，这就是胜利。
“等大家把意见提出来之后，我站起来说，我要让伊利成为2005年第一家收入超过百亿的乳品企业，因为这在中国历史上是没有的。我们的增长速度，要超过30％。”潘刚回忆说。
在当时那种情况下，大家都认为潘刚疯了，增长30％，怎么可能呢?潘刚说出了他的想法，伊利必须通过大发展才能摆脱危机。二、三线城市营销下沉的效果，将直接影响伊利的市场占有率。
“2004年，我曾经到浙江乐清和江苏的一些乡镇，看到这些乡镇的居民收入水平很高，而且像汽车之类的消费品，大家都讲名牌，但是在乳制品消费方面，层次很低，很多大城市能买到名牌产品，但是小城市的商场、超市根本买不到。”潘刚说。
于是，伊利选择浙江南部一个小市场进行尝试。两个月后，效果出入意料的好。仅仅两个月，销量就翻了一番。潘刚说：“这样我们就结合经销和管理，在全集团大力推动，在全国大力拓展二、三线市场。通过新的营销模式，我们率先开拓了二、三级城市。”2005年，仅二、三级城市的拓展就为伊利贡献了超过20％的销售增长。2006年3月18日，国家统计局行业企业信息发布中心举办的第十届全国商品销量信息发布会在北京人民大会堂召开，此次会议提供的资料显示，近年来，伊利不仅实现了整体销量第一，在液态奶、酸奶、冷饮等单品市场也始终保持领先地位。

最怕公司失去创新激情
  
        2005年12月31日下午3时，还有9个小时就将敲响2006年的钟声，包头市中级人民法院对郑俊怀等5名伊利原高管挪用公款案作出一审宣判，郑俊怀等5人分别被判处1至6年不等有期徒刑。
高管被拘，加上之前的独董罢免风波，2004年的伊利危机四起，作为总裁的潘刚，不仅化解了危机对企业的影响，还使2005年的伊利销售业绩拉出了一根阳线。这就是潘刚获选央视经济年度人物最主要的理由。
央视经济年度人物颁奖现场，《英才》杂志社社长宋立新再次将一个有关危机的话题抛给潘刚：泰坦尼克号是由于船长的大意而沉没，作为伊利的掌舵人，如何确保这艘大船不触礁？你现在能看见伊利最大的危机是什么吗？
几乎不加思索，潘刚脱口而出：“伊利最大的危机是失去创新的动力和激情。我虽然戴着近视眼镜，但是左眼是望远镜，右眼是显微镜。所以我既能看到远处，想到企业战略，又能看见近处，考虑到精细化管理。所以我在行业内首家推出全面的精确化管理。”语毕台下掌声雷动。
   　　
      奥运营销攻略，进军世界乳业20强
　　
　　潘刚称伊利通过赞助奥运会跻身全球顶级品牌行列实属来之不易，经历了“最漫长、最苛刻的乳制品赞助商选拔”。在选定伊利之前，北京奥组委对所有参选企业的奶源建设、工艺水平、产品结构、质量保障体系、技术保障体系、产品供应网络体系、业绩、整体实力、企业发展前景、服务能力等，进行了长时间的综合考察和评估。他认为，伊利最终获胜，是公平的，也是光明正大的。