61岁的鲁冠球素有商界常青树的美誉，今年再次以雄厚资产占据在富豪排行榜的前列，他把一个小作坊发展成通用、福特汽车的合作伙伴，一举开创民营企业收购海外上市公司的先河。只有初中文化的鲁冠球向世人展示了一个农民的传奇故事。

鲁冠球：出神入化打太极

　   产业升级、兼并整合、多元化和国际化，过去7年来这一轮商业周期的所有主旋律，万向一样也没有错过。只不过他选择了另一种更加稳健低调和迂回的方式。
尽管鲁冠球和他的家族一砖一瓦细心构建的万向帝国才初露雏形，但是，万向正在描画的是中国企业发展的另一种轨迹。如果真要说过去7年有什么是不变的话，是鲁冠球如影随形的危机感，胜败亦然的平常心，刻苦谦卑的学习态度和几十年如一日的持之以恒。
“什么叫成功呢？今天的成功不等于成功。今天你说我好，明天我一个大的失误，我就前功尽弃了。企业就是看阿拉伯数字，你能生存下来，稳固向前就是好。”鲁冠球如是说，“现在我不能讲我成功，也不能说我失败。要随着变化而变。”
在中国商界，被誉为“常青树”者，至今仍惟鲁冠球一人。

不要争，慢慢来
　　 
　　万向一开始做收购兼并的布局，就沿着制造业和农业两条战线进行，遵循的是鲁冠球的“不熟不做”的策略。选择优质的公司，以战略投资者的身份先做二股东，不急于参与管理，积累行业经验，分享投资收益。但这样的务实战略很快遭遇到德隆这样强大对手的挑战。
“德隆崩盘之后，唐万里就在这里跟我长谈过好几次，”2005年10月24日上午，鲁冠球指着《中国企业家》记者面前的沙发感叹道，“做企业千万不要超越自己的承受能力，不要做到心有余而力不足的地步。现实很残酷，成者为王，败者为寇。”至于他们俩谈话的具体内容，鲁冠球不肯详言。
万向跟德隆正式打交道始于收购“华冠科技（600371）”一役。与唐氏兄弟的相逢，很大程度上源于万向与后者商业路径的重迭。在万向的商业图谱上，2000年以前，就已经拥有两个业务板块：一是以汽车零配件为主的制造业务，核心是万向钱潮（000559）；二是投资比较分散的农业板块。自称有“农民情节”的鲁冠球前30年在农业上的小规模投资可谓屡战屡败。上世纪70年代，他想在每个村办一个企业，结果失败了；80年代，搞立体农业，办农场，又失败了；90年代搞创汇农业，还是没成。对此，他的总结是：做任何事不能脱离环境，自己还要有这个能力。
鲁冠球与唐氏兄弟在经营理念、运作方式上的差异显而易见，在德隆崩盘前的一年多里，可以用“哑忍”来概括万向在华冠中的情形。据说，面对德隆的霸道，鲁冠球给万向人员的指示是：“不要争，慢慢来。事情是干出来不是斗出来的。什么事要讲规律，而不是按规矩，规矩是人定的，是权力定的，规律是自然的，是讲科学的。所以一切让时间来说话。”

“奋斗十年添个零”

　　……万向所有的产业升级、收购和投资都是为了增加价值。万向的战略不是本本主义的，也没有一定要整合某个产业的野心或者做到世界第几名，万向的战略根据市场变化而变化。
2005年万向集团年会上，总裁伟鼎跟下面来自各地的管理人员讲了这样一个故事：
一个穷学生以3个铜币的低价购得了一本亚历山大图书馆被火毁后残存的、没有任何学术价值的旧书。无书可读，穷学生时常翻阅这本旧书。书被翻破了，掉出一张小纸条，上面写着：试金石是能把任何金属变成纯金的一种小鹅卵石，和一般的鹅卵石相比，试金石摸上去是温暖的。
获知这一秘密后穷学生欣喜若狂，立刻赶到海边寻找试金石。但捡到手中的鹅卵石都是凉的。他不断地捡起鹅卵石向大海扔去。日复一日，竟成了习惯，鹅卵石越扔越远，他的力气也越来越大。终于有一天，他捡到了一块温暖的鹅卵石。然而，习惯成自然，当意识到那是试金石时，手中的鹅卵石已被扔到了深海之中。