从上世纪九十年代开始，随着我国经济的快速增长和人民物质生活水平的不断提高，城市化建设的日臻完善，霓虹灯行业得到了空前的发展。市场对霓虹灯的质量要求越来越高，需求量也愈来愈大。一大批优秀企业和科研院所致力于高科技霓虹灯材料和技术的研发，特别是霓虹灯全彩色电脑数字控制器、节能霓虹灯电子电源、规模化生产的霓虹灯设备、稀土粉霓虹灯管等优质霓虹灯材料的成功研发，霓虹灯产品的生产逐渐地标准化，品种和规格不断多样化和系列化，适用于室内室外各种场所使用的产品层出不穷，使霓虹灯行业进入了一个空前的繁荣时期。霓虹灯无论在需求量，还是在新技术的开发成果上，都走在了世界的前列，得到了全世界同行的认可，近几年霓虹灯产品大量出口，足以见证我国霓虹灯行业的辉煌成果。

　　 由于我国经济的高速发展，2003年下半年起，国内出现用电紧张，作为广告装饰灯、景观灯使用的霓虹灯，政府对它的使用作了相应的限制，霓虹灯市场受到了直接的影响。而LED（Light Emit-ting Diode）光源作为一种高效节能、长寿命、低维护、环保型新型光源技术的逐渐成熟，在照明市场的前景举世瞩目，将给装饰照明领域带来一场新的革命，我国将它作为能源战略的一部分，列入了国家科技部“863”计划，它将成为21世纪新一代光源，部分取代白炽灯、荧光灯和高压气体放电灯等传统光源。LED光源无论从价格、用途、性能等方面都已接近霓虹灯，霓虹灯已首当其冲面临严峻挑战，我们必须迎接挑战。

　　 LED光源当前还存在着价格较高、技术尚未完全成熟等原因，要代替传统光源，还需经历一个较长的过程。但是，要代替自动化生产水平不高、综合成本还较高的霓虹灯产品已经成为现实。

　　 我们对LED光源和霓虹灯经过了多年的研究和生产，对两种光源的特性和市场进行了如下总结：

　　 一、霓虹灯与LED光源比较
霓虹灯是一种低气压冷阴极辉光放电光源，灯管采用玻璃外壳涂荧光粉，高温封接，真空后充入惰性气体和水银烧结而成，它不同于热阴极灯，没有钨丝，抗震性较好，发光效率较高，寿命较长，理论寿命可达30,000小时，光源可以频繁亮灭，而不影响灯管寿命，颜色丰富、色彩鲜艳。该光源还停留在半自动化、半手工或纯手工生产阶段。

　　 LED光源是固体光源不需要充气，不需要玻璃外壳，抗冲击性好，抗震性好，不易破碎，便于运输，光源单元较小，使用范围广，发光效率更高，更节能省电，寿命更长，理论寿命可达10万小时，光源可以频繁亮灭，而不影响光源寿命，颜色丰富、色彩鲜艳，是不含水银的环保型光源。该光源已规模化、自动化生产。

　　 综上所述，霓虹灯所具备的所有优势，均已被LED光源所涵盖，只要LED光源的应用技术得到进一步提高，产品成本进一步降低，可完全代替霓虹灯。

　　 二、LED电源与霓虹灯电源比较

　　 LED光源采用低压直流供电，绝缘处理比较方便。通常采用开关电源或交流220V整流、电阻限流方式供电，具有灵活性大，使用范围广，安装方便的优点。但由于采用低电压供电，电源输出电流较大，要求载流导体的截面积较大，增加了LED光源在户外使用的难度。许多业内人士认为LED产品应直流稳压或恒流供电，只有这样才能保证LED的使用寿命，其实，这是一个认识误区，首先，只要选择合理的电路参数，使LED几个关键的参数不超过其极限值，即使采用220V交流整流、电阻限流供电，也不会影响其使用寿命。片面追求所谓的直流是不必要的，只要观察一下LED的工作过程，即可明白其中的道理，LED要产生渐亮、渐暗、混色等动态效果，就必须通过“占空比”控制，而通过“占空比”控制的电流，就已经不是所谓的恒流了。其次，LED产品在亮化、景观工程中应用，均有一个显著的特点，那就是非标设计，常常需要根据工程的实际需要，量身定做，供电方案的选择，也不例外。 （未完待续）