今年春季以来，国家出台高效照明产品推广财政补贴政策成为全国经济和生活中的热点话题，照明产品从来没有像今天这样受到重视，照明电器行业作为一个行业也更加受到关注。
尽管照明电器的历史上百年，但至今照明电器行业在各行各业中很不显眼，往往被忽视，甚至被当作家用电器行业或者建筑材料行业的一部分。这是因为照明电器行业的规模非常小。根据中国照明电器协会的统计，2007年中国照明电器行业销售规模突破2000亿元，每年增速为20％以上。这个规模与家具、家电、建材、服装、食品、IT、汽车、房地产等行业是无法相比的，恐怕只相当于这些行业中的部分大企业的年度销售收入总和。即使是在国际市场，也只有通用电气、飞利浦、欧司朗等企业的年度销售规模为数十亿美元，这个数字与其它行业相比也明显较低。
其实，照明电器行业是一个独立的行业。照明电器有时会被作为建材行业的一部分（因为建筑材料和照明电器往往出现在同一市场上），有时又被称为建筑电器行业，有时又被作为家电行业的一部分（常见于上市公司经营分析报告），这表明它难以归类，实际上说明它是一个独立的行业。这个行业拥有独立的行业组织中国照明电器协会和独立的行业学术组织中国照明学会，中国照明学会同时也是国家照明委员会，是国际照明委员会的成员组织，国际照明委员会是非政府多学科的世界性学术组织；而中国建材工业协会和中国家电协会都不涉及照明电器行业。
照明电器也是一个重要的行业，现代世界已经离不开照明，无论是日常生活、工作，还是工业生产、工程建设、道路交通等方面，照明电器应用非常广泛，也就是因为如此使得它不好归类。与其它行业不同的是，照明电器的分类比较细致，包括电光源、家居照明、商业照明、道路照明、景观照明、工程照明等等，产品的多样性构成了行业的复杂性，使这个行业呈现出多种多样的特点。
行业呈现“三高二低”
从行业整体结构上看，照明电器行业存在“三高二低”的五大特点：
第一，地理集中度较高。与市场集中度较低相反，照明电器行业的地理集中度却较高，具体表现在绝大多数制造企业集中在上海、江苏、浙江、福建和广东五个省市，它们在地理上形成连为一体的沿海灯带，成为全球最大的照明电器产业区域基地，占据了行业总产值的约95％。这个区域集中了国内外几乎所有的大型照明电器制造企业，包括国内最大的照明电器产业基地、中国灯饰之都、国家火炬计划照明器材设计与制造产业基地广东省中山市古镇镇，中国灯具之乡宁波市梁弄镇，华东最大的灯具批发市场、中国灯具城常州市邹区镇，包括建湖、江山、上虞、厦门、佛山、江门等电光源基地，还包括国内七大半导体照明产业基地中的四个即上海、厦门、深圳和扬州以及数个正在兴起的半导体照明产业基地如南京、杭州和宁波。其中仅古镇灯饰就占据了国内市场的60％。但随着沿海地区土地、人力成本的上涨和产业政策的调整，有些企业已经开始把新工厂转移到内地。
第二，总体利润水平偏高。根据有关机构的统计，照明电器行业的平均利润率只有4％，仅比信息产业略高。但实际上，由于照明电器行业中品类千差万别，生产模式、销售模式和面向用户各不相同，因此它们的利润水平相差很大；而且各个企业的利润水平差别也很大。上规模的企业的利润率普遍都在10％以上。电光源、家居照明产品与高档装饰照明产品的利润水平差别就很大，佛山电器照明公司的净利润率约20%，香港真明丽集团公司超过20%，广东雪莱特光电科技公司超过17%，而雪莱特的车灯利润率居然达到57%。其它大中型照明电器企业的利润率普遍都在10%以上。而且由于行业竞争还不够规范，很多中小企业因为运营成本较低以致利润水平也偏高。
