由建设部城建司主持, 天津大学建筑学院建筑技术研究所对全国20个省份的120个地级以上城市的照明现状进行了问卷调查和统计分析。其中, 城市照明建设投资中平均每个城市的道路照明建设从1998年的556.11万元发展到2003年的1583.20万元。同时，随着全国各城市景观照明的快速发展，城市公共空间和城市建筑类照明的份额随之增加，但是道路照明的投资比例始终占到了一半以上的份额。可以看出道路照明是城市照明建设的重要组成部分。城市的道路照明为驾驶员提供交通安全性与导向性，同时为步行者创造安全而舒适的环境。而交通安全性是道路照明设计的核心内容，本文将通过对驾驶者的视觉特性的研究，分析对道路照明交通安全性的影响。驾驶员通过感觉器官接收信息驾驶车辆，其中80%~90%的信息通过视觉获得，所以驾驶员的视觉机能对行车交通的安全影响最大，而夜间的视觉特性随环境的变化而变化。
据统计，日落后30min室外照度下降到100lx，再过20min降至1lx，在完全黑暗的夜晚，视力只能达到白天的3%~5%。正常情况下，人眼视界的视角为200度，对在左右100度范围内的物体人眼都能感觉到它的存在位置，但实践证明人眼分辨颜色的区域只有70度。随着车速的增加，眼睛的视界会越来越窄，就像通过管子看东西一样，近处和两侧的东西看不见，仅能看到较远处的东西，这就是“运动效应”。这种效应大约在40km/h开始出现，75km/h时视界为130度; 在100km/h时视界只有80度。然而，大量不安全因素有可能来自路旁的运动物体，例如行人、动物等，它们有可能进入行车路径，驾驶员必须要提前看到它们，并识别它们的行进方向。因此，道路照明设计中必须考虑道路周边的照明，使得人眼的周边视网膜起到作用，及时发现运动物体。此外，随着速度的变化，人的视力也发生变化。
人眼视网膜的锥体细胞负责观察物体的细节和分辨颜色。锥体细胞具有在微光下察觉物体存在和运动的功能，但不能分辨颜色和细节。据实验，夜间使用近光灯照明时，白、黄色标识最易辨认，绿、红色次之，蓝色最不易辨认; 使用远光灯照明时，红、白、黄色标识最易辨认，绿色次之， 蓝色最不易辨认。可以看出，进行道路导向性照明时，应该以此为据进行设计。