自从1991年1月美国环保局首先提出“绿色照明（Green Lights）”的概念并且实施“绿色照明工程”，已经引起许多国家的重视和响应，从而在全球掀起了方兴未艾、如火如荼的绿色照明风潮。我国从“八五”计划时期开始接触乃至推行绿色照明，至今已经十多年，越来越受到人们的关注和支持。2002年中央电视台曾经播放了《绿色照明在中国》的专题节目，对绿色照明在中国的发展进行了较全面的阐述。在当前举国上下厉行节能减排的大气候下，我们纵览绿色照明在我国的“光辉历程”，从而增进对绿色照明的理解，进一步促进绿色照明在我国的发展。
“九五”：绿色照明在中国起步
1993年国家经贸委开始组织制订我国绿色照明工程计划，并在上海、广东、北京等地区试点实施。1995年中国科协组织中国照明学会、中国电工学会和中国建筑学会的专家就北京四通松下电工公司提出的“中国推进绿色照明工程之提案”进行了论证。1996年5月国家经贸委宣布成立中国绿色照明工程领导协调小组，9月印发了《中国绿色照明工程实施方案》，在10月举行的“全国节能宣传周”活动上，“中国绿色照明工程”全面启动。1998年起我国实施节能法，其中包括照明节电。2000年国家经贸委、建设部、国家质量技术监督局联合制定并发布了《关于进一步推进“中国绿色照明工程”的意见》，提出了推动绿色照明工程的具体政策措施。
“十五”：绿色照明工程成效显著
2001年9月，国家经贸委（SETC）与联合国开发计划署（UNDP）和全球基金（GEF）共同组织的“SETC/UNDP/GEF中国绿色照明工程促进项目”正式启动。这是我国政府争取全球环境基金的重点项目，全球环境基金为本项目提供813.5万美元赠款，中国政府、国内企业、国际组织投入1806.5万美元，项目总投入2620万美元，项目执行期为4年，到2005年结束。中国绿色照明工程促进项目办公室负责项目具体工作。2002年初，国家经贸委、国家计委、财政部、科技部、国家质检总局等部门成立了中国绿色照明工程促进项目协调小组，通过加强部门间的沟通与协调来推动工程的实施。
该项目总体目标是：（1）通过降低照明用电节省电能，保护环境，到2010年实现照明节电10％；（2）推动提高国内照明电器产品的整体水平；（3）增进消费者对高效照明电器产品的认识和使用；（4）建立持续的、有利于高效照明电器产品推广应用的市场环境，通过标准、认证。保证照明电器产品使用时能源效率的可获性。
根据该项目的规划，2004年5月，国家建设部开始实施《节约能源－城市绿色照明示范工程》计划，目标是到2008年实现城市照明节电15%的目标，并且减少温室气体的排放，提高城市照明质量、改善城市人居环境。
1996年到2005年，中国绿色照明工程实施10年取得了明显成效：高效照明电光源产品国内销售量约10亿件，增长20倍；照明产品结构趋于优化，荧光灯与普通白炽灯的生产比例由1：6.25上升到1：1.5；产品质量不断改善，紧凑型荧光灯产品产量合格率提高到95.1%，增长1倍；高效照明产品保有量占全社会照明产品保有量的比例超过50%，用户普及率超过80%。专家测算，十年间中国绿色照明工程累计实现节电550亿kWh，相当于减少二氧化碳(碳计)排放1452万T。2005年中国绿色照明国际会议暨第六届国际高效照明会议的成功举办说明了国际社会对我国绿色照明工程的肯定。
“十一五”：推进绿色照明工程
进入“十一五”时期，我国政府决定继续大力推进绿色照明工程，并且采取了一系列有效举措。
在此前的2004年11月，国家发展和改革委员会发布的《节能中长期专项规划》将照明器具列入节能重点领域。2006年7月，国家发展和改革委员会、科学技术部、财政部、建设部、国家质量监督检验检疫总局、国家环境保护总局等部门联合组织编制的《“十一五”十大重点节能工程实施意见》在全国节能工作会议上发布。绿色照明工程是其中之一，其中有关的主要内容是：节能照明产品生产线技术改造；节能照明产品推广；采用LED照明产品，改造大中城市交通信号灯系统，开展在景观照明中应用LED的示范。为此采取的配套措施包括：完善并实施照明产品能效标准，建立市场准入制度；加强照明产品节能认证，实施节能照明产品质量承诺制；强化绿色照明公众宣传，增加政府对绿色照明宣传的投入，建立绿色照明宣传的政府支持机制。
